Nhận định Pháp vs Ý (01h45, 7/9): Tạm quên đi một kỳ EURO 2024 rất nhiều thất vọng, cả Pháp và Ý đặt quyết tâm tái khẳng định mình tại UEFA Nations League, giải đấu mang tính chất tập huấn nhưng có giá trị rất lớn ở thời điểm này.
Pháp và Ý rơi vào một bảng đấu vô cùng thử thách tại League A mùa 2024-25, khi hai đối thủ còn lại trong bảng là Bỉ và Israel. Cũng như Ý, Bỉ đã sa sút rất nhiều khi thế hệ Vàng dần lụi tàn, nhưng chính vì thế mà động lực tái thiết của họ càng mãnh liệt. Cũng không thể coi thường Israel, khi họ đã đứng đầu bảng đấu của mình tại League B mùa 2022-23 để được lên hạng mùa này.
Pháp tìm kiếm sự đổi mới
Đội tuyển Pháp đến EURO 2024 với tư cách đội á quân thế giới, mà thực ra họ cũng chỉ không vô địch bởi một khoảnh khắc định mệnh khi cú sút của Kolo Muani bị cản phá xuất thần ở phút bù giờ trận chung kết World Cup 2022. Nói như thế để thấy Pháp vẫn siêu mạnh, nhưng bộ mặt của họ ở EURO 2024 thật sự nhạt nhòa, dù vào đến bán kết. Les Bleus trình diễn thứ bóng đá vô cảm, không xứng đáng với đẳng cấp và đội hình toàn ngôi sao hạng A của mình.
Người ta cứ tưởng đó đã là giải đấu cuối cùng của Pháp dưới sự chỉ đạo của HLV Didier Deschamps, nhưng không phải. Những ai kỳ vọng vào một giai đoạn tươi mới với Zinedine Zidane đã phải thất vọng, khi Liên đoàn bóng đá nước này khẳng định Deschamps sẽ tại vị cho tới ít nhất là World Cup 2026, nối dài thêm kỷ nguyên đã tồn tại suốt 12 năm qua. Thực tế thì Pháp vẫn có thành tích tốt cùng Deschamps và nhân tài bóng đá của họ đang mọc như nấm sau mưa, nhưng sự mờ nhạt tại EURO 2024 là một dấu hiệu cảnh báo. Cả Deschamps lẫn đội tuyển Pháp đang dấn sâu vào lối mòn, dường như không thể tìm ra cái mới.
Thế nên mới có chuyện người ta đành phải bàn tán về sự có mặt của Michael Olise, một trong vài gương mặt mới được triệu tập cho Nations League, và coi đó là tín hiệu tốt cho sự đổi mới. Tiền vệ sáng tạo này cũng mới chỉ vừa rời một đội trung bình ở Premier League để thử sức ở đẳng cấp hàng đầu cùng Bayern Munich, chưa thực sự chứng tỏ được bao nhiêu. Dù vậy, ít nhất anh cũng được kỳ vọng có thể tạo ra được nét chấm phá nào đó thay vì một Antoine Griezmann chơi không hay nhưng luôn có vị trí trong sơ đồ của Deschamps.
Ý mơ về sự ổn định
Trái ngược với Pháp, Ý trải qua rất nhiều xáo trộn. Nếu như Deschamps ngồi ghế huấn luyện của Pháp suốt từ tháng 7/2012 đến nay, thì Ý trong cùng khoảng thời gian đó đã có tới 5 người cầm lái: Cesare Prandelli, Antonio Conte, Gian Piero Ventura, Roberto Mancini và Luciano Spalletti. Pháp 2 lần vào chung kết World Cup (1 lần vô địch) và 1 lần vào chung kết EURO trong 12 năm ấy, còn Ý có 2 lần không giành vé dự World Cup và 1 lần bị loại từ vòng bảng giải đấu này. Chức vô địch đầy bất ngờ ở EURO 2020 không đại diện cho sức mạnh của đội bóng từng 4 lần vô địch thế giới, bởi ngay sau đó họ lại rơi tự do.
Kỳ Nations League này đánh dấu tròn 1 năm ngày HLV Spalletti nắm quyền ở Azzurri. Tính đến EURO 2024, ông đã làm việc được 9 tháng, nhưng người ta vẫn không nhìn thấy ở đội tuyển Ý sự định hình nào cả về phong cách lẫn sơ đồ chiến thuật. Có thể biện minh rằng Ý giờ ít cầu thủ tài năng quá, nhưng chính ông từng đưa một Napoli rất ít ngôi sao vô địch Serie A đầy kinh ngạc chỉ vài tháng trước khi lên nắm đội tuyển. Sự loay hoay của Spalletti lại khiến dấy lên sự hoài nghi về năng lực thực sự của nhà cầm quân này.
Hơn lúc nào hết, người hâm mộ Azzurri khao khát được nhìn thấy một đội bóng thực sự có dáng dấp một tập thể thống nhất, có bản sắc và phong cách, có lối chơi được định hình rõ ràng. Có vẻ Spalletti cuối cùng cũng đã biết ông phải làm gì. Hồi đầu tuần, chiến lược gia đầu trọc này khẳng định với tất cả rằng kể từ nay, Ý của ông sẽ chỉ chơi với hệ thống gồm có 3 trung vệ, chấm dứt thời kỳ hoang mang với những thử nghiệm không đi tới đâu. Mong rằng đó có thể sẽ là viên gạch đầu tiên xây nên sự ổn định, đặt lên con đường đúng đắn để họ đi tiếp, với cái đích bắt buộc là trở lại đấu trường World Cup sau 2 kỳ liên tiếp bị gạt ra ngoài.
Pháp vẫn trên tài Ý
Với tình hình hiện nay, rất khó để Ý làm được điều gì bất ngờ trước Pháp, cho dù họ luôn chơi rất hay ở Nations League (vào bán kết 2 mùa liên tiếp). Sự trở lại của tiền vệ mạnh mẽ Sandro Tonali rất được kỳ vọng sẽ giúp củng cố tuyến giữa Ý, song khi lối chơi và khả năng tấn công chưa có dấu hiệu được cải thiện, thực sự khó cho Azzurri.
Dù vắng một vài gương mặt so với EURO 2024, Pháp vẫn sở hữu đội hình quá tài năng, đặc biệt nếu đem so với Ý. Dấu hỏi là liệu có sự khởi sắc nào về mặt lối chơi hay không so với cách đây 2 tháng, nếu không, việc Pháp bị ngắt chuỗi 3 chiến thắng liên tiếp trước đội láng giềng hoàn toàn có thể xảy ra.